Santiago de Chile, tierra de aventuras, diversión, leyendas, vinos y bellezas naturaleza

La estampa es común en el lobby de los hoteles de Santiago: un grupo de visitantes de cualquier parte del mundo, lee con interés la información ofrecida por la cartelera turística en la que florecen las ofertas de paseos y excursiones.

"¿Para dónde vamos hoy? ¿A la cordillera para esquiar, a Viña del Mar para pasar un día de playa, o mejor nos quedamos en Santiago para visitar Bella Vista y la casa de Pablo Neruda?", es la pregunta habitual que hace un turista a su esposa o amigo mientras elige su destino de ese día, pues las ganas sobran y las tentaciones son muchas.

El Santiago de Chile actual, impresiona. Todas esas cosas que se dicen de los avances australes en diversos campos de la vida, que lo hacen un país que muchos ya consideran del primer mundo, se sienten a flor de ciudad, y basta con montar en el metro para palpar lo oído y leído: estaciones subterráneas que son verdaderos centros comerciales, con bancos, centros de comunicaciones y restaurantes. El colmo es la estación terminal Escuela Militar, en la que hay una panadería y una clínica con laboratorio para exámenes.

La ciudad, que hoy tiene 6 millones de habitantes y que se desparrama como un delta urbano por un valle inmenso, rodeada por montañas vestidas con el terno blanco de sus nieves eternas, armoniza con propiedad sus edificaciones y su cultura tradicional tan chilena, con gentes educadas, con un modernismo que encanta.

El visitante puede solazarse caminando por el centro, por sus bulevares peatonales ­Teatinos, Ahumada, Huérfanos, Agustinas, Moneda, Estado, hasta llegar a Plaza de Armas, desembocadura de pintores y artistas populares­, y parar en algunos de los cientos de lugares llamados por los santiaguinos "café con piernas". Usted puede beber uno, por un pago de dólar y medio, en el que le servirán el café negro o cortado, una soda, y podrá disfrutar con una miradita de soslayo del "paisaje": las muchachas que atienden el lugar con minifaldas diminutas e insinuantes.

Inclusive, hay algunos negocios más atrevidos, que despachan en las penumbras y en los que las chicas atienden con sus senos y sus intimidades apenas tapados con pequeños trapos de colores brillantes.

El turista deja atrás el centro, salpicado con propagandas electorales para las elecciones presidenciales del próximo diciembre, y toma el metro para bajar en la estación El Golf. Ahí caminará por Las Condes, imperio del neón y el color, y lugar de encuentro en el que calles enteras son bordeadas por restaurantes con comidas de todas partes de este mundo y del que está por inventarse. Edificios enormes y modernísimos, enclavado a las orillas de avenidas anchas como sabanas, le seducirán inapelablemente.

Golf, Vitacura, hasta llegar a la Kennedy, una autopista adornada por urbanizaciones del "barrio alto" y un campo de golf que muestra a su paso el Parque Arauco, el centro comercial más chic de la ciudad.

La noche de Santiago es intensa y los espectáculos diversos: teatros, óperas y show musicales animan constantemente la ciudad. En semanas pasadas presentaban en la Arena Santiago a Charles Aznavour, y en simultáneo, en el Teatro Caupolicán, a Luis Fonsi. En la avenida de La Alameda (o Bernardo O'Higgins), en Las Condes misma, en la avenida Vicuña Mackenna o en San Carlos de Apoquindo ­lugares lujosos y modestos, para todas las carteras y todos los gustos­ animan veladas que pueden resultar interminables. Son particularmente atractivos los restaurantes, como el Bali Hai, que ofrecen cenas animadas con bailes típicos de La Cueca.