Humberstone y Santa Laura Turismo en Tarapacá

En la Región de Tarapacá, a 45 kilómetros al sur de Iquique, se encuentran Humberstone y Santa Laura, oficinas salitreras abandonadas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por Unesco en el año 2005. Se hicieron merecedoras de este título ya que su estado de conservación y los equipamientos urbanos e industriales que en ellas se encuentran, las convierten en las más emblemáticas representantes del auge económico del salitre en nuestro país durante el siglo XIX. Recorriendo sus moradas vacías, aunque no despojadas de humanidad, el visitante experimentará una sensación de abandono y misticismo.

Humberstone descansa en la vastedad de un desierto inhóspito, una extensión austera e infinita, desprovista de cualquier rasgo de civilización. En este panorama, su iglesia y teatro se erigen como monumentos extraordinarios y cada fragmento dejado atrás por sus habitantes se transforma en un tesoro, cargado de simbolismo para el visitante. A través de ellos, su imaginario le llevará a reconstruir la historia del ciclo del salitre, que ha dejado grabada en la identidad de Chile un incalculable legado.

Hito fundamental en esta historia fue la incorporación geográfica, administrativa y cultural a nuestro país de la región Tarapacá, actual frontera con Perú y Bolivia. Este fue un proceso paulatino que comenzó con el triunfo chileno en la Guerra del Pacífico de 1879, librada entre los tres países en disputa por el llamado oro blanco. Su consolidación se daría a lo largo del siglo XIX con el usufructo por el Estado chileno de las riquezas del salitre y la conformación de una cultura pampina multi étnica, que logró integrarse como tal gracias a su condición de clase, la del minero del caliche. Durante el siglo XX y a través de un arduo y doloroso proceso de reivindicaciones este grupo se transforma en un sólido movimiento obrero, pionero en el continente y fundamental para la evolución social del Estado de Chile y la cultura política de nuestro país. Es este testimonio inmaterial el que usted encontrará en los bienes arquitectónicos conservados hasta hoy. También el de los días de gloria de la riqueza salitrera cuando en el teatro local de Humberstone, bajo el lúcido cielo estrellado del desierto, se reunieran los administrativos a disfrutar de extravagantes figuras europeas de la ópera.